C’est au cœur de St-Jean-de-Luz que les bénévoles de l’Amicale suisse des Pyrénées ont accueilli le vendredi 24 avril les participants au 66ème congrès de l’UASF.
L’espace -café du cinéma le Select était le lieu idéal pour les premiers échanges entre congressistes, ou pour acheter les billets de tombola dans l’espoir de gagner un Swiss Travel Pass tout en enrichissant la cagnotte d’une prochaine bourse étudiante. Les premiers partenaires étaient déjà actifs : Soliswiss, pour la Suisse et la Maison Pariès , pour le Pays basque. La présence des célèbres gourmandises du chocolatier ne faisait qu’augurer de la conférence à venir qui allait se tenir dans l’atmosphère feutrée d’une des salles du Sélect.
« Chocolat …Derrière les petits carrés…l’Histoire ! » , tel était le thème de la conférence à 3 voix du vendredi après-midi. Sans que l’assistance ait vu le temps passer, les invités ont entrainés l’auditoire dans un parcours historique, poétique et gustatif. Le professeur émérite d’histoire contemporaine, Laurent TISSOT, de l’Université de Neuchâtel a retracé l’histoire de l’industrie chocolatière suisse à travers celle de l’entreprise Suchard, occasion de raconter comment le chocolat est devenu un mythe identitaire de la Suisse.
Si l’Histoire s’est invitée à travers quelques rappels de l’héritage gourmand d’une Suisse impliquée dans le colonialisme, Jean-Paul CARRERE, président de l’Académie du Chocolat de Bayonne nous a menés dans le passé de la capitale du chocolat en retraçant celui du port de Bayonne.
En compagnie de Céline PARIES, 5ème génération de chocolatiers, tous deux nous ont surtout transportés dans un monde de saveurs chocolatières , de la culture et la qualité de la précieuse fève, aux procédés de fabrication en passant par les enjeux économiques du cacao jusqu’à …la dégustation.
Le samedi 25 avril, ambiance sérieuse. La journée a commencé par l’Assemblée Générale de l’UASF rassemblant quelques 70 membres d’associations ou des représentations consulaires suisses en France qui entretiennent une collaboration étroite avec les clubs.
La présidente de l’UASF, Dominique BACCAUNAUD VUILLEMIN, élue en 2025 a mené le déroulement de l’assemblée générale. Ont été présenté les rapports moral et financier, tandis que divers membres du comité présentaient les travaux des délégués au sein du Conseil des Suisses de l’étranger, la situation et les activités de l’UASF. Faire perdurer la vie de l’association faîtière est un des principaux défis pour l’avenir.
Après une pause propice au réseautage, la partie officielle s’est déroulée avec la présence : du président de Swisscommunity/OSE, Filippo LOMBARDI qui a souligné l’importance des relations entre l’UASF et l’OSE ; de Laurent PERRIARD, de la Direction Consulaire du DFAE qui a apporté les dernières informations utiles aux ressortissants suisses en France et expliqué la position de la Suisse dans les situations de crises dues aux conflits mondiaux actuels. SE l’Ambassadrice Tania CAVASSINI a montré l’importance des relations entre les Suisses de France, entre la Suisse et la France.
La matinée s’est terminée à la Mairie de St-Jean-de-Luz. Le Maire, M. IRIGOYEN a réservé un accueil chaleureux aux congressistes et à l’Ambassadrice, tout en vantant avec humour -et ferveur- les atouts du Pays basque. L’Ambassadrice CAVASSINI évoquait l’importance de nos points communs…
L’après-midi a été consacrée à la table ronde «Montagnes suisses, côte basque : si différentes …mais une histoire touristique et des défis communs ».
Les intervenant.e.s, Laurent TISSOT, Alexa CHESSEX, Dir. de Suisse Tourisme à Paris, Isabelle FORGET, Dir. de l’Office du tourisme Pays basque et Caroline SARRADE, Dir. Littoral et Milieux naturels ont rappelé l’histoire du développement des stations de montagnes et balnéaires, les enjeux environnementaux et économiques liés aux modifications climatiques et la nécessité de développer un tourisme durable avec une valeur plus qualitative
La traditionnelle soirée festive s’est tenue dans cadre chic du golf de Biarritz dans l’ambiance joyeuse des chants d’un chœur basque et du tirage, riche d’espoirs, de la tombola.
Le Congrès allait se poursuivre avec 2 journées d’excursions aux visites suggérées par le président de l’Amicale suisse des Pyrénées, Bernard CHAPPUIS et son comité.
Le dimanche 26 avril , un groupe plus restreint, chaudement habillé, prenait le petit train da la Rhune. A regrets, la perception du paysage fut celui de …la table d’orientation, tant le brouillard était dense. De quoi être encore plus attentifs aux explications de la guide. Pour le président de l’Amicale Suisse des Pyrénées, Bernard CHAPPUIS, c’était l’occasion de retracer l’histoire et la conception du train à crémaillère et de sa petite part helvétique !
Après un repas typiquement basque, la visite de SARE, puis de l’Atelier du piment à Espelette sont venus compléter la découverte d’une partie du Pays basque.
L’excursion du lundi 27 avril allait participer à la connaissance de la région par une riche visite de la vielle ville de Bayonne, d’un atelier de salaison du jambon, puis de la visite hautement culturelle du Musée Bonnat-Helleu.
Un petit pan d’Histoire, des débats actuels, de nouveaux lieux, de nouvelles rencontres, des moments conviviaux…un joli 66ème Congrès!
En 2027, l’UASF se déplace vers l’EST !
Rendez-vous à Morteau avec l’Amicale des Suisses du Haut-Doubs
02 – 05 AVRIL 2027
